Affichage du compteur Feedburner : les alouettes se rebiffent ;)

Un spectre hante la blogosphère : le spectre de l’optimisation. Toutes les puissances de la blogosphère se sont unies en une Sainte-Alliance pour traquer ce spectre : la fuite de PageRank (Google Juice inside) et le Duplicate Content (contenu dupliqué), la chute dans le classement Wikio et l’affichage du compteur Feedburner.

En effet, avec la moindre importance (toute relative, je vous l’accorde) accordée au PageRank, d’autres services ont pris place sur le web et dans la boite à outils du blogueur patenté : le classement Wikio et le compteur Feedburner.

Quelques mots sur le classement des blogs de Wikio

Bien qu’il existe d’autres classements, celui de Wikio a réussi à satisfaire les attentes des blogueurs par l’efficacité de son algorithme. Je n’entrerais pas dans la polémique — stérile par avance — pour savoir si les classements sont une bonne ou une mauvaise chose ou même pour savoir si les critères pris en compte sont représentatifs de quoique se soit : l’important, c’est que les critères soient les mêmes pour tous et qu’ils soient appliqués de la même manière.

Quelle est l’opposition qui n’a pas été accusée de naïveté par les blogueurs (semi)-professionnels au pouvoir ? Quelle est l’opposition qui, à son tour, n’a pas renvoyé à ses adversaires blogueurs l’insulte suprême : soixante-huitard attardé ou spéculateur amoral ?

Depuis longtemps, je me pose des questions sur les courants invisibles qui traversent la blogosphère et les lignes de fracture qui la divisent par commentaires interposés.

Mais de quoi parle-donc ce billet ?..

Bref, une longue introduction alambiquée (mais bon, c’est venu comme ça) pour réagir sur ce billet de Ronan D’Haese lu initialement sur The Feedr à propos de l’intérêt d’afficher un compteur Feedburner, statistiques de pénétrations sur l’adoption ou non des flux RSS par les blogueurs et leurs visiteurs à l’appui.

… de flux RSS et de compteur Feedburner : un miroir aux alouettes ?

Grosso modo, les flux RSS et l’utilisation des aggrégateurs seraient des trucs de geek, et seuls les blogs de geek bénéficieraient d’un compteur Feedburner (pardonnez-moi l’expression) bien « burné » 😉 Et l’auteur de l’article d’émettre des doutes à peine voilés sur l’intégrité des blogueurs qui afficheraient un nombre élevé de readers :

Effectivement ! On trouve de tout et parfois n’importe quoi….certains truquent leur compteur en affichant tout bonnement une image statique qu’ils ont eux-même créée ou affiche le compteur d’un autre blog un peu connu… (si si, ca existe !).

Ensuite, ça continue de plus belle avec une confusion étonnante entre le nombre de lecteurs d’un blog et le nombre d’abonnés au flux :

Mais même sans qu’ils soient truqués, ces compteurs Feedburner ne sont pas représentatifs du nombre réels de lecteurs d’un blog !

Effectivement, mais bon, ça on le savait déjà, et il n’y a pas d’entourloupe comme le laisse supposer notre « Jardin des Affaires » : parmi les abonnés au flux RSS, la part de ceux qui lisent effectivement un billet est généralement bien inférieure.

Mais encore une fois, tout est transparent, puisque en jetant un oeil sur le nombre de reach, on peut se faire une idée assez précise du pourcentage d’abonnés qui font une action comme lire un ou plusieurs billets ou visiter le blog à partir de l’aggrégateur.

Alors effectivement, il faut faire quelques efforts pour tout bien comprendre, car les chiffres données — qu’il s’agisse des readers (abonnés) ou du nombre de reach (les lecteurs) — sont des statistiques et pas des chiffres à prendre au pied de la lettre ! Et de mon côté, je dois avouer ne pas avoir tout compris 😉

Les compteurs, c’est stupide ?

Le billet continue pourtant sur sa lancée et aborde la question de l’intérêt d’afficher un compteur élevé puisque d’après l’auteur, c’est finalement assez stupide puisque cette valeur est faussée comme on l’a vu plus haut: finalement peu de lecteurs sont abonnés au flux et peu d’abonnés lisent régulièrement le blog…

Les abonnés sont des moutons ?

Business Garden s’interroge ensuite pour savoir si un compteur élevé influence les lecteurs de passage à s’abonner. Pour ce faire, il s’inspire d’un test paru sur le blog d’Antoine qui a observé une augmentation du nombre d’abonnés en trafiquant son compteur. Verdict ? Globalement, les visiteurs seraient des moutons de panurge écervelés.

Je pense pour ma part, qu’on pourrait aller plus loin dans le test et faire en sorte que le nombre d’abonnés explose littéralement en copiant-collant des articles de qualité pour faire croire aux visiteurs qu’un blog est digne d’intérêt 😀

Les flux RSS, c’est naze ?

Pour finir, l’auteur va jusqu’à remettre en question le fait de proposer un flux RSS au motif que ces derniers réduiraient le nombre de visites sur le blog. C’est une idée que l’on retrouve souvent, avec comme variante, le flux RSS tronqué pour obliger le lecteur à prendre sa dose d’AdSense quotidienne !

A celà, je répondrais simplement que le rachat de Feedburner par Google himself peut laisser supposer que ce dernier intégrera d’une façon ou d’une autre le nombre d’abonnés et de reach dans son algorithme et peut-être même dans Google Analytics 😉

Pour conclure : avec Feedburner abonné et « reader », c’est Twix !

Il est bien évident que l’affichage du compteur est là pour donner confiance au lecteur en lui donnant très rapidement une information sur l’intérêt que peut présenter le blog sur lequel il vient d’arriver. A cet égard, le nombre d’abonnés n’est qu’un élément parmi d’autres : nombre de commentaires par billet, fréquence de publication et respect de l’orthographe. Ce dernier point est souvent négligé et compte pourtant pour beaucoup dans l’appréciation général sur le blogueur et son blog ; j’essaie de m’améliorer 😉

Par ailleurs, l’affichage du compteur Feedburner peut même remplacer la petite barre verte du PageRank qui demande l’installation d’une extension ou de se renseigner explicitement. Par exemple, sur mon blog d’intégrateur HTML & CSS, j’ai mis le compteur en bonne place après que mon PageRank a chuté de PR6 à PR3 il y a quelques mois !

J’ai la faiblesse de penser que mes presque 1300 abonnés à l’heure où j’écris ce billet sont le signe que le contenu présente un intérêt pour quelques-uns et qu’ils ne sont pas l’expression d’un suivisme mou !

Allez, ça devient long, là 😉

Bref, les questions abordés dans le billet de Business Garden ne sont pas totalement dénuées d’intérêt, mais la manière de présenter les choses en mettant en doute les motivations des blogueurs et des lecteurs m’a fait une assez mauvaise impression et ne m’a pas donné envie de voir ses autres billets.

Bon, en même temps, comme je suis curieux, j’ai trainé la souris sur son blog, et j’y ai trouvé plein de bon articles. Peut-être que si son blog avait un compteur, je me serait peut-être posé moins de questions ^_^v