Calculer une grille de mise en page « typo » avec le nombre d’Or

Le calcul d’une grille de mise en page modulaire avec le nombre d’Or est une bonne occasion pour mettre en pratique le manifeste pour un interlignage minimum syndical et les cinq règles pour améliorer l’affichage de vos textes. L’objectif est de déterminer une taille de police de caractère et une largeur de colonnes d’après un interlignage «idéal». Après l’aperçu d’une méthode pour créer des gabarits destinés à l’imprimé, j’expliquerai comment utiliser l’interlignage pour concevoir des grilles adaptées à une résolution inférieure ou égale à 1 024 pixels de large. J’ai choisi un interlignage compatible avec le ratio du nombre d’Or typographique (1,5) et du nombre d’Or Classique (1,618). Toutefois, le concept de cette grille fonctionne très bien avec d’autres valeurs. J’ai mis des exemples de grilles réalisées avec Illustrator sous la forme d’un GIF animé (désolé).

Pour déterminer le pas d’une grille de mise en page pour le Web, on recherche souvent le meilleur rapport entre une largeur optimale (entre 900 et 1 000 pixels) et un nombre de colonnes divisible par deux, par trois et/ou par quatre. Les formats composés de 12 ou 24 colonnes répondent à ces critères (ce sont également des nombres hautement composés). On trouve aussi des grilles en 16 colonnes (nombre pratique). D’une manière générale, on privilégie les formats qui permettent des regroupements de colonnes variés.

Pour faire entrer ces colonnes dans une largeur donnée, on utilise la gouttière, l’espace séparant les colonnes, comme variable d’ajustement avec des valeurs allant de 10 à 30 pixels. Oui, vous avez bien lu : la gouttière, cet élément fondamental pour la respiration de toute grille de mise en page, n’est souvent que le rebut de calculs fastidieux !

Un gabarit de page pour l’imprimé

Pour définir une maquette de magazine destinée à l’impression, nous pouvons partir de la plus petite taille de caractère repérée dans les contenus (notes de bas de page, légendes, etc.) et augmenter la taille des textes en fonction des différents niveaux (notez que l’on peut aussi jouer sur la graisse, la couleur, le contraste, la casse ou un changement de fonte) :

• Notes de bas de page : 8 pt
• Légendes des photos : 10 pt
• Corps du texte : 12 pt
• Intertitres : 14 pt
• Rubriques  : 18 pt
• Titres de Chapitre : 21 pt
• Titre de l’ouvrage : 48 pt

En fonction du style et du public visé par la publication, nous déterminerons ensuite l’empagement à l’aide de tracés régulateurs pour obtenir des blancs tournants (les marges, pour faire simple), puis, pour chaque niveau, nous regarderons le nombre de caractères optimum qui nous donnera la largeur des colonnes, une des clés de la lisibilité et du confort de lecture.

Reste à voir combien de colonnes entreront dans le format dont nous disposons. Dans la plupart des publications, les marges servent de variables d’ajustement ; dans les ouvrages de luxe, c’est le format de l’ouvrage qui peut évoluer pour préserver des blancs tournants généreux.

Une maquette pour le Web

J’ai cherché la meilleure approche pour concevoir une grille modulaire sans trop me soucier ni du nombre de colonnes ni de la largeur totale de l’empagement, dans les limites d’une résolution d’écran de 1 024 pixels de large.

La pêche à l’interligne

Et si la seule constante indépassable n’était finalement rien d’autre que l’interlignage ? En effet, s’il y a bien une chose d’un peu scientifique dans le processus de lecture, c’est qu’un interlignage possédant un ratio de 1,5 à 1,6 par rapport à une taille de caractère comprise entre 12 et 16 pixels, possède un potentiel de lisibilité en béton.

Après quelques essais, une valeur de 21 pixels pour l’interlignage s’est imposée. Ce chiffre correspond à la fois au produit du nombre d’Or typographique par un corps de texte de 14 pixels (1,5 x 14 = 21) et au produit du nombre d’Or tout court par un corps de texte composé en 13 pixels (1,618 x 13 = 21,034), ce qui permet de faire face à la plupart des situations. Un corps de texte en dessous des 13 pixels n’est de toute manière pas très raisonnable !

Les colonnes, les colonnes !

Il suffit d’utiliser cette valeur pour la gouttière et d’en faire aussi la largeur des colonnes pour obtenir une grille composée uniquement de modules de 21 pixels de large. C’est donc la largeur totale qui devient la variable d’ajustement à la place de la gouttière, permettant à cette dernière d’être en harmonie avec l’interlignage et un regroupement plusieurs colonnes comme 42px + 21px ou 63px + 21px et ainsi de suite.

Ce mode de calcul autorise l’affichage de 48 colonnes totalisant 987 pixels (48 x 21) – 21 qui se centrent parfaitement dans un écran de 1024 pixels, ce qui est bien pratique. Ces 48 colonnes sont divisibles par 2, 3 ou 4 autorisant de multiples regroupements pour obtenir pas moins de 13 combinaisons : 24, 21, 18, 16, 14, 12, 9, 8, 7, 6, 4, 3 ou 2 colonnes. A noter que le nombre 48 fait partie des nombres hautement composés, comme 12 et 24.

On peut aussi retrancher une ou plusieurs colonnes de chaque côté pour obtenir une largeur réduite : 22 colonnes pour une largeur de 903 pixels (ok, 22 ne se divise bien que par 2, mais n’oublions pas que les mises en page asymétriques en ont sous le talon aiguille !) ; 20 colonnes pour une largeur de 819 pixels ; ou encore 18 colonnes pour 735 pixels au cas où vous auriez besoin de concevoir pour une résolution en 800 x 600.

Adaptez, il en restera toujours quelque chose

Si vous trouvez que les valeurs proposées sont trop contraignantes, n’hésitez pas à partir sur une base de 20, 18 ou même 16 pixels pour votre gouttière et votre interlignage, sachant que les valeurs (taille du caractère / interligne) 12/20, 13/20, 14/20 mais aussi 12/18,13/18 ou encore 11/16 permettent une lisibilité à l’épreuve des «séniors» pour peu que vous soyez attentifs aux contrastes 😉

Ne vous faites pas griller

Les grilles sont une aide précieuse pour élaborer un design cohérent et ne sont pas très difficiles à mettre en place pour peu que l’on prenne le temps de se poser des questions sur leur rôle. Le protocole HTTP est sans état : c’est la persistance des éléments récurrents des pages que vous liez entre elles qui crée la notion de site Web. Pour autant, il est important de ne pas se laisser enfermer dans une grille : c’est vous qui devez la mettre «au pas» et non le contraire. En d’autres termes, ne vous demandez pas ce que vous pouvez faire pour votre grille, mais demandez-vous plutôt ce qu’elle peut faire pour vous !

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